LA VOLTA CELESTE

Osservando il cielo notturno ci sembra di essere avvolti da una enorme sfera nera sulla quale si proiettano le stelle. È la volta celeste.

Alcune stelle ci appaiono più luminose delle altre e risultano così più evidenti. Supponiamo ora di voler memorizzare la posizione di un certo gruppo di stelle in apparenza vicine come quelle in figura: Se proviamo ad unirle con linee immaginarie potremmo cercare di realizzare un disegno. Le figure immaginarie disegnate unendo con linee ideali stelle in apparenza vicine sulla volta celeste sono dette costellazioni.

Ad un osservatore sulla superficie terrestre, i corpi celesti appaiono proiettati su una sfera immaginaria, detta sfera o volta celeste. La sfera celeste non esiste veramente, ma è un modo che l'uomo ha trovato per rappresentare la posizione degli oggetti nel cielo.

Lo zenith rappresenta la direzione dello spazio esattamente sopra il capo dell'osservatore.

Il nadir è invece la direzione esattamente opposta. Naturalmente, la direzione dello zenith e del nadir dipendono dal punto in cui si trova l'osservatore.

L'orizzonte è il piano immaginario che passa per l'osservatore ed è perpendicolare alla direzione dello zenith. Esso ci appare come un cerchio lungo il quale il cielo e la terra si incontrano.

Associazione Guide e Scouts San Benedetto